Mathew Baker Baru Bisa Gabung Kalau Timnas U-19 Lolos Semi Final AFF

SUMUTJUARA.COM - Pemain diaspora Mathew Baker dipastikan tetap menjadi bagian dari skuad Timnas Indonesia U-19 yang berlaga di Piala AFF U-19 2026. Meski demikian, pemain yang saat ini berkarier bersama Melbourne City tersebut baru akan bergabung dengan tim setelah menyelesaikan tugasnya pada agenda FIFA Matchday Garuda Championship di Jakarta.

Sebelumnya, nama Mathew Baker telah diumumkan masuk dalam daftar pemain yang akan tampil pada FIFA Matchday yang berlangsung pada 5 dan 9 Juni 2026. Situasi itu membuatnya tidak bisa langsung bergabung dengan skuad Garuda Muda yang saat ini menjalani turnamen di Medan.

Pelatih Timnas Indonesia U-19, Nova Arianto, menegaskan bahwa keterlambatan kedatangan Baker tidak mengubah rencana tim terhadap pemain berusia 17 tahun tersebut.

“Baker tetap kita daftarkan. Mathew akan bergabung setelah pertandingan FIFA Matchday tanggal 9. Baker baru bergabung tanggal 10,” ujar Nova Arianto usai pertandingan melawan Myanmar, Senin (1/6/2026).

Berdasarkan jadwal turnamen, Baker kemungkinan baru dapat tampil apabila Timnas Indonesia U-19 berhasil melaju ke babak semifinal. Pasalnya, fase penyisihan Grup A berlangsung pada 1, 4, dan 7 Juni 2026, sementara pertandingan semifinal dijadwalkan digelar pada 11 Juni 2026.

Nova menilai absennya Baker pada awal turnamen tidak akan memberikan dampak signifikan terhadap proses adaptasi pemain tersebut. Menurutnya, Baker sudah sangat mengenal mayoritas pemain yang saat ini menghuni skuad Timnas Indonesia U-19.

Sebagian besar pemain yang tergabung dalam tim saat ini merupakan rekan Baker sejak memperkuat kelompok usia Timnas Indonesia U-17. Mereka juga pernah berjuang bersama dalam berbagai agenda internasional, termasuk tampil di ajang Piala Dunia U-17.

Sebelumnya, Nova menyebut sekitar 60 persen pemain Timnas Indonesia U-19 saat ini merupakan bagian dari generasi yang sama dengan Baker. Kondisi tersebut diyakini akan memudahkan proses adaptasi ketika sang pemain bergabung nanti.

“Secara chemistry, pemahaman permainan, maupun taktikal, Baker akan lebih mudah beradaptasi karena sudah sering bermain bersama teman-temannya,” kata Nova.

Mathew Baker sendiri dikenal sebagai salah satu talenta muda potensial yang dimiliki Timnas Indonesia. Selain mampu bermain sebagai bek kiri, ia juga dapat ditempatkan sebagai bek tengah. Kemampuannya dalam membangun serangan dari lini belakang serta distribusi bola yang baik menjadi salah satu kelebihan yang dimilikinya.

Kehadiran Baker di fase krusial turnamen diharapkan dapat menambah kekuatan Timnas Indonesia U-19 dalam upaya meraih hasil terbaik di Piala AFF U-19 2026.