Fokus di Timnas Senior, Mathew Baker Terancam Absen di Laga Pembuka Timnas U-19 di Sumatera Utara
Mathew Baker Terancam Absen di Laga Pembuka Timnas U-19 di Sumatera Utara
Ghaza Algifari 
SUMUTJUARA.COM - Menjelang bergulirnya ajang ASEAN U-19 Championship 2026 (Piala AFF U-19) di Sumatera Utara, skuad Garuda Muda harus menerima kenyataan bahwa salah satu pilar andalan mereka, Mathew Baker, belum bisa bergabung dengan tim. Pemain belakang asal klub Melbourne City FC tersebut saat ini masih tertahan di Jakarta karena mendapat panggilan untuk mengikuti pemusatan latihan bersama Timnas Indonesia Senior.
Piala AFF U-19 2026 sendiri dijadwalkan berlangsung di Medan dan Deli Serdang mulai tanggal 1 hingga 14 Juni 2026. Timnas U-19 asuhan Nova Arianto tergabung di Grup A dan akan melakoni laga perdana melawan Myanmar pada Senin (1/6/2026) di Stadion Utama Sumatera Utara (SUSU), Deli Serdang.
Absennya Baker dari skuad U-19 di Sumatera Utara tidak lepas dari keputusan pelatih Timnas Senior, John Herdman. Pelatih asal Inggris tersebut menarik Baker untuk ikut berlatih dan menjalani internal game bersama skuad senior di Stadion Madya, Gelora Bung Karno, sebagai bagian dari persiapan menuju kualifikasi dan agenda FIFA Matchday bulan Juni.
Menanggapi situasi ini, pelatih Timnas U-19, Nova Arianto, mengaku tidak mempermasalahkan keterlambatan pemain berusia 17 tahun tersebut. Ia sangat memaklumi bahwa tenaga dan pengalaman Baker sedang dibutuhkan di level senior.
"Kita semua tahu saat ini Baker masih bergabung dengan Timnas Senior. Karena itu, dia belum bisa datang ke Sumatera Utara. Rencananya dia baru akan bergabung setelah semua kegiatannya bersama skuad senior selesai," ujar Nova Arianto.
Kondisi ini membuat Mathew Baker dipastikan absen dalam persiapan akhir tim di Medan dan kemungkinan besar terpaksa melewatkan laga pembuka Grup A melawan Myanmar. Meski tanpa kehadiran Baker di lini belakang pada laga perdana, Nova Arianto tetap optimis dengan kedalaman skuad berisi 23 pemain yang telah dibawanya ke Deli Serdang.
Mathew Baker memang menjadi salah satu fenomena langka di sepak bola Indonesia tahun ini. Pemain berdarah campuran ini tercatat telah dipanggil untuk memperkuat tiga kelompok umur Timnas Indonesia sekaligus dalam kurun waktu yang berdekatan, mulai dari Timnas U-17 di Piala Asia, Timnas U-19 untuk Piala AFF di Sumatera Utara, hingga mencicipi status magang di Timnas Senior asuhan John Herdman.
