INDONESIA TANPA MATTHEW BAKER SAAT HADAPI MYANMAR DI LAGA PERDANA PIALA AFF U-19 2026

SUMUTJUARA.COM - Timnas Indonesia U-19 dipastikan tidak akan diperkuat bek andalannya, Matthew Baker, saat menghadapi Myanmar pada laga perdana Piala AFF U-19 atau ASEAN Boys Championship U-19 2026 di Stadion Utama Sumatra Utara, Senin (1/6/2026) malam.

Meski demikian, Pelatih Timnas Indonesia U-19, Nova Arianto, menegaskan absennya Baker pada tahap akhir persiapan tim di Medan bukan menjadi persoalan besar bagi skuad Garuda Muda.

Menurut Nova, saat ini Baker masih menjalani agenda bersama Timnas Senior sehingga belum dapat bergabung dengan tim. Pemain tersebut dijadwalkan menyusul setelah seluruh rangkaian kegiatan bersama Timnas Senior selesai.

Nova optimistis proses adaptasi Baker tidak akan mengalami kendala berarti. Pasalnya, sebagian besar pemain Timnas U-19 saat ini sudah pernah bermain bersama dirinya, terutama saat tampil di ajang Piala Dunia U-17.

"Untuk masalah chemistry dan taktikal, saya rasa tidak akan menjadi masalah besar karena sekitar 60 persen pemain yang ada di Timnas U-19 saat ini merupakan pemain yang pernah bermain bersama Baker di Piala Dunia U-17," ujar Nova.

Ia menilai pengalaman bermain bersama di level internasional membuat Baker telah memahami karakter rekan-rekannya, baik dari sisi komunikasi, pola permainan, maupun penerapan strategi tim. Karena itu, proses penyesuaian secara taktikal diyakini dapat berlangsung dengan cepat.

"Secara chemistry, pemahaman permainan, maupun taktikal, Baker akan lebih mudah beradaptasi karena sudah sering bermain bersama teman-temannya," katanya.

Nova juga berharap pemain yang kini memperkuat Timnas Senior tersebut tetap berada dalam kondisi fisik terbaik saat kembali bergabung dengan Timnas U-19 di Medan. Menurutnya, kebugaran dan performa Baker akan menjadi tambahan kekuatan yang sangat penting bagi Garuda Muda dalam menghadapi persaingan di Piala AFF U-19 2026.

"Saya selalu berdoa agar Baker tetap dalam kondisi bugar sehingga saat kembali ke Medan, kondisinya dan performanya tetap baik," tutur Nova.

Matthew Sitorus Baker merupakan pemain keturunan Indonesia-Australia yang lahir di Melbourne. Meski baru berusia 17 tahun, ia telah menjadi salah satu pemain andalan Nova Arianto sejak usia 16 tahun dan berperan dalam keberhasilan Timnas Indonesia lolos ke Piala Dunia U-17.

Pemain berdarah Batak yang kini memperkuat Melbourne City tersebut juga tercatat membela tiga kelompok usia Timnas Indonesia. Terbaru, Baker mendapat kesempatan mengikuti pemusatan latihan bersama Timnas Senior, menunjukkan perkembangan pesat dalam karier sepak bolanya.